La importancia de la acuacultura como fuente de proteína animal comestible

El profesor Boyd compara la producción de proteínas comestibles terrestres y acuáticas

Un  documento reciente del Prof. Peter Edwards y varios otros en Marine Policy contenía algunas declaraciones que son contrarias a las opiniones comunes sostenidas por muchos en la acuacultura. Estos autores indicaron lo siguiente: (1) en términos de carne comestible, la producción acuícola se ha quedado muy por detrás de la carne terrestre en volumen; (2) la producción acuícola continúa aumentando a pesar de una tasa de aumento decreciente; (3) la pesca de captura todavía produce más carne comestible que la acuacultura; (4) la producción de carne de vacuno comestible aún supera la producción de carne de acuacultura comestible.

Su evaluación fue sorprendente inicialmente, pero al leer el artículo, pareció ser una evaluación sólida. El principal propósito nutricional de la producción de carne es suministrar proteína animal de alta calidad para la dieta humana. Por lo tanto, sería mejor comparar la producción de proteínas comestibles terrestres y acuáticas (y la producción de proteínas comestibles por la acuacultura frente a la pesca de captura) que evaluar la cantidad de carne comestible producida por cada fuente de carne.

Este artículo es mi esfuerzo por estimar las cantidades de proteína comestible de diferentes fuentes de carne utilizando datos sobre el rendimiento de proteína cruda en la carne comestible de varios animales cárnicos acuáticos y terrestres. Los resultados se resumen en la Tabla 1.

Boyd, Proteínas, Tabla 1

Fuente de carne	Proteína cruda (millones de toneladas métricas)
Terrestre
Aves de corral	21.3
Cerdos	16.2
Ganado vacuno	10.8
Otros	4.7
Total	53
Aquacultura
Peces	4.5
Crustáceos	1
Moluscos	0.3
Total	5.8
Pesquerías de captura
Peces (alimento)	6.2
Crustáceos	0.4
Moluscos	0.1
Total	6.7
Total todas las fuentes	65.5

Tabla 1. Producción global anual estimada de proteína cruda comestible por animales cárnicos terrestres y acuáticos.

 

Proteínas terrestres

Las aves de corral son la mayor fuente de proteína animal comestible, seguida por los cerdos y la carne de res. Las ovejas, cabras y otros animales constituyen una pequeña porción de la proteína animal terrestre. Se estimó que la acuacultura y la pesca de captura combinadas producían alrededor del 19,1 por ciento de la proteína comestible total. Esto concuerda bastante bien con la conclusión de la FAO [Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación] de que la pesca y la acuacultura proporcionan alrededor del 17 por ciento de la proteína comestible mundial.

Esta es una cantidad suficientemente grande de proteína para permitir que la pesca y la acuacultura se consideren fuentes importantes de proteína animal en la dieta humana, y la pesca de captura también suministra harina de pescado, que es una fuente de proteínas en algunos alimentos para animales, en particular los alimentos para la acuacultura. Sin embargo, la proteína de la harina de pescado no se incluyó en la presente evaluación.

Pesquerías y acuacultura

La producción de la pesca de captura no está aumentando, pero la producción de la acuacultura sigue creciendo. Sin embargo, la acuacultura aún tiene que superar la producción de proteínas comestibles de la pesca de captura (Tabla 1). Esta observación concuerda con la conclusión de los autores del artículo de Marine Policy de que la pesca de captura sigue siendo una fuente ligeramente mayor de proteína cárnica para el consumo humano que la acuacultura.

Si bien la proteína de carne acuática es ligeramente mayor en cantidad que la proteína de la carne de vacuno, la acuacultura todavía está detrás de la carne de vacuno en lo que respecta a proporcionar proteína de carne comestible. Esto también concuerda con el artículo de Marine Policy mencionado anteriormente.

Proteínas vegetales

Como asunto de interés futuro, existe una promoción considerable de aislados de proteínas y otros productos que contienen proteínas de la soya y otras semillas y follaje. Si bien el autor no tiene interés en promover concentrados de proteínas vegetales sobre proteínas animales en la dieta humana, es interesante notar que el nivel actual de producción global de soya por sí solo podría producir 127,1 millones de toneladas métricas de proteína cruda en harina de soya o 69,6 millones de toneladas métricas. de proteína cruda en aislado de proteína de soja. Estos dos productos de soya con alto contenido proteico se utilizan cada vez más para producir productos alimenticios para el consumo humano.

Queda por ver hasta qué punto la proteína vegetal y los aislados competirán con la proteína animal como alimento humano. Sin duda, muchos grupos de defensa del medio ambiente seguirán sugiriendo que las dietas ricas en proteínas vegetales son más sostenibles para el medio ambiente que las ricas en proteínas animales.